На земле, за последние десять лет, произошло много изменений, в том числе и в космической отрасли, а марсоход Opportunity, коснувшийся поверхности Марса 24 января 2004 года не перестает радовать ученых все новыми сообщениями. Нужно отметить, что данный аппарат, установил абсолютный рекорд по продолжительности пребывания на исследуемой поверхности космического тела.
марсоход Opportunity
Десятилетний юбилей решили отметить и в NASA, собрав пресс-конференцию, посвященную состоянию Opportunity и открытиям, совершенным с помощью него в последнее время.
У журналистов возник законный вопрос о финансировании, которое может прекратиться ранее, чем марсоход выйдет из строя. Отвечая на данный вопрос, руководители проекта, не без доли иронии, но с гордостью говорят, о безупречном качестве американских машин. И в этом сложно усомниться, ведь вместо запланированных нескольких месяцев, ровер продержался на Красной планете уже десять лет, а также вместо одного километра прополз по поверхности38,7 километров. Но нужно заметить и то, что атмосфера Марса стала, если так можно выразиться, благосклонной, ведь песок, который мог в считанные дни замести стекла и зеркала приборов, сметается сильным ветром, что позволяет делать фотографии, коих уже получено около 170 тысяч.
Конечно же, технические проблемы возникают все чаще: перестало вращаться переднее колесо, отключилось два научных прибора, есть неполадки с рукой – манипулятором и бортовыми носителями памяти, но они не являются критическими и не мешают марсоходу совершать все новые открытия.
Ученые направляют Opportunity к наиболее интересным целям. Так недавно, был изучен найденный на планете минерал смектит, который формируется лишь в присутствии воды. Это позволяет сделать предположение о том, что ранее на Марсе условия были более пригодными для жизни.
камень от колес марсохода Opportunity
Последней находкой стал блестящий камень, лежащей на поверхности грунта. Интересным является то, что он появился на снимках данного участка сравнительно недавно, раньше на этом месте его не наблюдали. Ученые ломают голову над причиной его появления. Скорее всего, он был выброшен колесами марсохода при развороте, так же они не отрицают возможности, что он появился после падения поблизости небольшого метеорита.
Как бы та ни было, Марс продолжает преподносить все новые загадки и в то же время помогает делать ошеломительные открытия.